Mercredi 18 Février 2026
Mercredi des Cendres
Purification
Joël 2,12-18 - Psaume 50 - 2Corinthiens 5,20-6,2 - Matthieu 6,1-6.16-18
L’Église propose aux chrétiens de prendre du temps pour se préparer à la révélation du "Verbe qui s’est fait chair" (Jean 1,14). Il est venu, homme né d’une femme, pour que toute l’humanité puisse être configurée « à l’image de son Fils, pour que ce Fils soit le premier-né d’une multitude de frères. » (Romains 8,29)
Les Hébreux avaient eu besoin de quarante ans dans le désert sans contact avec d’autres peuples pour se purifier de l’idolâtrie et ils devaient se débarrasser de la nostalgie d’une vie qui paraissait confortable mais dans laquelle ils étaient des esclaves. Dans le désert, le Seigneur Dieu siégeait au milieu de son peuple libéré, nomade comme son peuple, habitant sous la Tente de la Rencontre ; Dieu-le-Fils après son baptême dans le Jourdain s’isole dans le désert pendant quarante jours pour vaincre le Tentateur qui avait fait chuter l’être humain en déformant les paroles de Dieu ; L’Église souhaite que les fidèles méditent dans la même disposition d’esprit pour reconnaitre le Salut qui leur est offert par la grâce de Dieu.
Quarante jours à partir du Mercredi des Cendres ne préparent pas seulement à l’annonce extraordinaire de la Résurrection mais ils amènent à l’ensemble de la Semaine Sainte. La Bonne Nouvelle du Salut concerne l’entrée glorieuse à Jérusalem, la Cène, la Passion, la mort du Christ en Croix et la Résurrection, tous ces événements sont indissociables.
La démarche que l’Église propose est de se calquer sur le peuple de Dieu pendant les quarante ans de l’Exode et sur le retrait du Christ poussé quarante jours au désert par l’Esprit Saint pour vaincre la tentation et entamer sa mission. Le Chrétien est donc invité à se purifier de ses propres idolâtries en prenant le temps d’éliminer les faux-prétextes qui éloignent de la prière et de la charité. Cet isolement peut prendre des formes diverses en fonction des obligations que chacun peut avoir, notamment familiales ou professionnelles. Pour beaucoup de nos contemporains, il n’est pas toujours possible d’avoir une chambre éloignée pour pouvoir s’y retirer.
Pour aider ses disciples à progresser sur le chemin qui mène au Royaume, le Christ va utiliser des exemples à contrario, il montre ce qu’il ne faut pas faire, c’est-à-dire agir de façon publique pour susciter l’admiration, ces personnes ne se purifient pas de leurs idoles, ils leur donnent de nouvelles offrandes. C’est pourquoi Jésus change radicalement de ton, il n’enseigne plus à un groupe de fidèles comme au début de la discussion : « Ce que vous faites pour devenir des justes… » (v.1) il s’adresse à chacun d’eux en l’interpelant de façon très directe : « Mais Toi ! » (vv.3.6.17) Nous ressentons cette apostrophe au fond de nous -mêmes, et nous comprenons que nous aussi avons été visés comme étant ceux qui « ont reçu leur récompense » (vv.2.5.16) Je reçois cet évangile personnellement, à la première personne du singulier. J’aurai bien besoin de quarante jours pour intégrer ces conseils que le Christ me donne.
Père JeanPaul Bouvier
Prêtre retraité – curé émérite